Ilha Grande, l’illa paradisíaca

Ilha Grande, a la costa sud-oest de l’estat de Rio de Janeiro, no decep mai. Amb bon temps durant tot l’any, és una escapada perfecte del batibull de la gran capital estatal, té unes 100 platges, des de les més desertes a les més surferes, i compta amb més de 200 km2 de selva (mata atlántica) i diversos parcs naturals.

L’illa està habitada des de fa com a mínim 3.000 anys, en un principi per recol·lectors de cloïsses de la costa. Cap a l’any 400 AC, el poble tupí-guaraní va arribar a la costa des de l’interior, amb els seus rituals caníbals, i visitaven l’illa, però no està clar que l’habitessin. No se sap quin contacte van tenir les dues cultures, si és que en van tenir. Els portuguesos van arribar al 1500 i a partir d’aquí va començar una història de saqueig i esclavitud de les terres i cultures locals. A finals de segle ja shavien establert a l’illa, i van començar els cultius intensos primer de canya de sucre i després de cafè. Després de l’abolició de l’esclavitud al s. XIX, l’illa es va convertir en un refugi de pirates amb un intens contraban d’esclaus, degut a la falta de tropes. Amb la decadència del cafè a finals d’aquest segle es va construir una presó a l’illa, i va començar la seva decadència.

Gràcies a l’abandó dels cultius degut a l’inici de l’explotació intensa de la sardina, els boscos van tenir temps per regenerar-se. Amb el desmantellament de la penitenciaria l’any 1994, l’illa finalment es va obrir al turisme. Actualment no s’hi admeten cotxes, i els únics vehicles terrestres que hi ha són dels serveis públics.

Vila do Abraão ennuvolada

Com arribar-hi

Ilha Grande queda més o menys a mig camí de les dues ciutats més importants del país, per tant és fàcil arribar-hi:

Des de Rio de Janeiro: recomanable EasyTransfer, porta a porta que inclou furgoneta i ferri. Amb transport públic haurem d’agafar un bus de la companyia Costa Verde fins a Angra dos Reis, i després un ferri a l’illa.
Des de São Paulo: també amb autobús fins a Angra i després ferri, amb la companyia Reunidas Paulista.
Des de Paraty: també amb EasyTransfer, furgoneta i ferri porta a porta. Amb transport públic no és complicat, però no ens hi estalviem tant com perquè valgui la pena.

És difícil a vegades comprar bitllets de bus a Brasil des de fora el país. Però BusBud ho facilita moltíssim, i és fàcil trobar codis de descompte per internet.

QUÈ VEURE-HI

Vila do Abraão
Aquest petit poblet va ser la nostra base per a visitar l’illa. Bàsicament perquè és on arriben els ferris, és on hi ha més hotels i és d’on surten les excursions. A l’illa hi ha altres poblacions, però poc pràctiques. D’encant el poble en té, però no hi ha massa res a fer a part de menjar en algun restaurant, comprar records o prendre’s una caipirinha a la platja. Nosaltres vam estar molt bé a la pousada Colibrí Resort, i això que era la més barata!

Cascades i gorgues

Vila do Abraão

Naturalesa
L’illa en sí mateixa, exceptuant les zones costaneres del nord, compon el Parc Estatal d’Ilha Grande, i la zona menys construïda, al sud-oest, forma part de la marítimo-terrestre Reserva Biològica Estatal de Praia do Sul. Així, gairebé tots els 200 km2 de mata atlàntica que conté estan protegits, així com una part del fons submarí. Muntanyes per escalar, gorgues i cascades on refrescar-s’hi… Es pot trobar bosc primari (bosc no tocat per l’home) al voltant de les muntanyes més altes, on no s’hi va poder plantar cafè. I de fauna en podrem veure molta: peixos tropicals, tortugues, insectes, ocells exòtics, monos… i si callem, caminant per la selva potser sentirem els brams de les mones udoladores.

Praia Caxadaço

Eriçons a Caxadaço

Platges, snorkel i surf
Les platges d’aquesta illa són inacabables! La famosa i llarga Lopes Mendes, amb onades perfectes per a surfejar; les aïllades Aventureiro o Caxadaço; la paradisíaca Feiticeira… a més hi ha molts bons llocs on fer-hi snorkel i veure tortugues i dofins, com la Lagoa Verde i la Azul. Les platges del nord són d’aigües més tranquil·les, mentre que les del sud, a mar obert, poden estar mogudetes. Hi ha dues excursions clàssiques: platges del nord i platges de tota la illa. Totes duren més o menys el mateix, però la de tota la illa és més cara i, evidentment, passes més temps a la llanxa, tot i que aconseguei-xes veure les platges més recòndites. Aquesta, però, quan hi ha mala mar no solen fer-la. Cal estar atents a la previsió del temps perquè a vegades s’equivoquen, com ens va passar, i fer la part sud amb onades de 5 metres no és gaire agradable!

Praia do Aventureiro

Praia da Feiticeira

Caminades
Gairebé tota la costa d’Ilha Grande es pot recórrer per camins. Un seguit de puja-i-baixes serpentegen entre la selva de l’illa, passant per miradors, cascades, rius… a vegades, però, poden estar mal senyalitzats. Hi ha un seguit de 16 rutes, i des de Vila do Abraão se’n poden fer 3 de molt recomanables:

Fins a la platja de Feiticeira (5km, 3h): amb una bona pujada passant per gorgues, la cascada i una platja genial.
Fins al Pico do Papagaio (6km, 4h): a 960 m d’altitud és el punt més alt de l’illa, bones vistes envoltat de bosc primari.
Fins a la platja de Lopes Mendes (7km, 3h): també amb pujades, ens porta a la famosa platja.

Llocs històrics
Hi ha repartides una sèrie d’edificacions interessants al voltant de l’illa. La més notable seria segurament la Colònia Correccional de Dois Rios, construïda el 1894 i ara en ruïnes, i l’Institut Penal Cándido Mendes, actualment seu del campus CEADS de la Universitat Estatal de Rio de Janeiro. Hi ha també un aqüeducte al bell mig de la selva, construït per a portar aigua al Llatzeret d’Ilha Grande, a Praia Preta, al nord de Vila do Abraão. Una fita de l’arquitectura imperial, servia per a mantenir en quarantena fins a 1.000 immigrants europeus malalts del còlera. 4.000 vaixells van passar-hi des de la seva construcció al 1884, fins que a la dècada de 1920 la malaltia va perdre força i es va fer servir com a presó política. Demolit l’any 1962, les ruïnes es poden visitar.